Description:
Vue des plages “Roger” et “Sugar”, lieux de débarquement d'unités de la 1re Division du Canada durant l'invasion de la Sicile, près de Pachino.
Photographe/reference: Frank Royal, PA-166751.
Le 10 juillet 1943 comme tant d'autre de leurs camarades desarmées alliées, plusieurs milliers de soldats canadiens débarquèrent sur les plages situées sur la côte sud-est de la Sicile. Après avoir surmonté une faible résistance, ils entreprirent une marche pénible dans les régions montagneuses du centre de la Sicile en pleine canicule. Leur premier affrontement sérieux eut lieu lorsqu'ils se heurtèrent aux Allemands retranchés dans le centre de l'île, qui leur disputèrent chaque mètre de terrain avant de se retirer en Italie continentale pour poursuivre le combat. Les noms de Leonforte, Assoro, Agira, Regalbuto et Etna résonnent encore dans la mémoire des Canadiens qui s'y sont battus.
Les Canadiens faisaient partie de la plus vaste armée d'invasion maritime jamais réunie jusque-là. L'opération Husky – le nom de code de l'assaut – fut un exploit conjoint et combiné sans précédent, comparable en étendue et en complexité à l'invasion de la Normandie en 1944. Sept divisions d'armée distinctes quittèrent différents ports des États-Unis, de l'Écosse et de l'Afrique du Nord pour converger au large de l'île de Malte avant de mettre le cap vers le nord, en direction de la Sicile. Deux divisions aéroportées s'envolèrent de Tunisie la nuit précédant le débarquement. Trois cents vaisseaux de combat assurèrent la protection de 2 000 autres navires et péniches de débarquement. Dans les airs, ils bénéficiaient de la protection d'une vaste armada d'aéronefs alliés. Leurs objectifs communs étaient de libérer les routes maritimes de la Méditerranée et d'exclure l'Italie de la guerre.
Autres liens:
Pourquoi des canadiens en sicile??
La décision d'envoyer des Canadiens en Italie n'avait pas été prise à la légère. Les soldats canadiens étaient en Grande-Bretagne depuis la fin de 1939. Un entraînement répétitif, sans but apparent, avait miné le moral des volontaires ayant quitté familles, fermes et emplois pour participer à la guerre, puis rentrer chez eux. Cet état de fait devint particulièrement irritant après que les Américains, entrés tardivement dans le conflit, se furent lancés dans des opérations en Afrique du Nord en 1942. Comme le public réclamait à cor et à cri l'entrée en action des troupes et que le haut commandement canadien souhaitait acquérir de l'expérience sur le terrain, on demanda que les Canadiens soient inclus dans l'opération Husky. Les Britanniques acceptèrent et les soldats furent envoyés en Écosse pour s'entraîner à donner l'assaut avant de prendre place à bord de navires de transport, à la fin de juin, pour faire le voyage vers la Méditerranée.
Des Canadiens des trois armés participèrent à l'invasion. Quatre flottilles de péniches de débarquement de la Marine royale canadienne (MRC) transportèrent les troupes d'assaut jusqu'à la rive. Dans les airs, des bombardiers moyens de l'Aviation royale du Canada (ARC) frappèrent des cibles militaires sur l'île et des avions de chasse appuyèrent les combats terrestres. La plupart des Canadiens engagés faisaient partie de la 1re Division d'infanterie canadienne et de la 1re Brigade de chars canadienne de l'Armée. Toutes deux étaient composées d'unités provenant de partout au Canada.
Exception faite du désastreux raid de Dieppe l'année précédente, le débarquement en Sicile fut le premier grand combat auquel l'Armée canadienne participa en Europe. Ce fut le début de l'engagement canadien en Méditerranée, qui devait durer jusqu'en 1945. L'expérience du combat avait un prix : en juillet et en août 1943, plus de 500 Canadiens furent tués et près de 2 000 autres furent blessés en Sicile.
Vue des plages “Roger” et “Sugar”, lieux de débarquement d'unités de la 1re Division du Canada durant l'invasion de la Sicile, près de Pachino.
Photographe/reference: Frank Royal, PA-166751.
Le 10 juillet 1943 comme tant d'autre de leurs camarades desarmées alliées, plusieurs milliers de soldats canadiens débarquèrent sur les plages situées sur la côte sud-est de la Sicile. Après avoir surmonté une faible résistance, ils entreprirent une marche pénible dans les régions montagneuses du centre de la Sicile en pleine canicule. Leur premier affrontement sérieux eut lieu lorsqu'ils se heurtèrent aux Allemands retranchés dans le centre de l'île, qui leur disputèrent chaque mètre de terrain avant de se retirer en Italie continentale pour poursuivre le combat. Les noms de Leonforte, Assoro, Agira, Regalbuto et Etna résonnent encore dans la mémoire des Canadiens qui s'y sont battus.
Les Canadiens faisaient partie de la plus vaste armée d'invasion maritime jamais réunie jusque-là. L'opération Husky – le nom de code de l'assaut – fut un exploit conjoint et combiné sans précédent, comparable en étendue et en complexité à l'invasion de la Normandie en 1944. Sept divisions d'armée distinctes quittèrent différents ports des États-Unis, de l'Écosse et de l'Afrique du Nord pour converger au large de l'île de Malte avant de mettre le cap vers le nord, en direction de la Sicile. Deux divisions aéroportées s'envolèrent de Tunisie la nuit précédant le débarquement. Trois cents vaisseaux de combat assurèrent la protection de 2 000 autres navires et péniches de débarquement. Dans les airs, ils bénéficiaient de la protection d'une vaste armada d'aéronefs alliés. Leurs objectifs communs étaient de libérer les routes maritimes de la Méditerranée et d'exclure l'Italie de la guerre.
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Pourquoi des canadiens en sicile??
La décision d'envoyer des Canadiens en Italie n'avait pas été prise à la légère. Les soldats canadiens étaient en Grande-Bretagne depuis la fin de 1939. Un entraînement répétitif, sans but apparent, avait miné le moral des volontaires ayant quitté familles, fermes et emplois pour participer à la guerre, puis rentrer chez eux. Cet état de fait devint particulièrement irritant après que les Américains, entrés tardivement dans le conflit, se furent lancés dans des opérations en Afrique du Nord en 1942. Comme le public réclamait à cor et à cri l'entrée en action des troupes et que le haut commandement canadien souhaitait acquérir de l'expérience sur le terrain, on demanda que les Canadiens soient inclus dans l'opération Husky. Les Britanniques acceptèrent et les soldats furent envoyés en Écosse pour s'entraîner à donner l'assaut avant de prendre place à bord de navires de transport, à la fin de juin, pour faire le voyage vers la Méditerranée.
Des Canadiens des trois armés participèrent à l'invasion. Quatre flottilles de péniches de débarquement de la Marine royale canadienne (MRC) transportèrent les troupes d'assaut jusqu'à la rive. Dans les airs, des bombardiers moyens de l'Aviation royale du Canada (ARC) frappèrent des cibles militaires sur l'île et des avions de chasse appuyèrent les combats terrestres. La plupart des Canadiens engagés faisaient partie de la 1re Division d'infanterie canadienne et de la 1re Brigade de chars canadienne de l'Armée. Toutes deux étaient composées d'unités provenant de partout au Canada.
Exception faite du désastreux raid de Dieppe l'année précédente, le débarquement en Sicile fut le premier grand combat auquel l'Armée canadienne participa en Europe. Ce fut le début de l'engagement canadien en Méditerranée, qui devait durer jusqu'en 1945. L'expérience du combat avait un prix : en juillet et en août 1943, plus de 500 Canadiens furent tués et près de 2 000 autres furent blessés en Sicile.
